Pepe : Qui est-il et quelle est sa carrière dans le football ?

Pepe, de son vrai nom Képler Laveran Lima Ferreira, est un footballeur professionnel portugais né au Brésil. Reconnu pour sa combativité, son intelligence défensive et son charisme sur le terrain, il est considéré comme l’un des meilleurs défenseurs centraux de sa génération. Sa carrière riche en titres s’est construite dans les plus grands clubs européens, notamment le Real Madrid, et avec l’équipe nationale du Portugal, dont il est l’un des piliers historiques.

Qui est Pepe ?

Pepe, de son vrai nom Képler Laveran Lima Ferreira, est un footballeur international portugais né le 26 février 1983 à Maceió, au Brésil. Défenseur central de formation, il est reconnu mondialement pour sa puissance physique, son engagement total, sa lecture du jeu et son leadership défensif.

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Origines et nationalité

Bien qu’il soit né au Brésil, Pepe choisit de représenter le Portugal à partir de 2007, après sa naturalisation. Il n’a jamais été sélectionné avec le Brésil. Il incarne dès lors un pilier de la défense portugaise pendant près de deux décennies.

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Clubs les plus emblématiques

• FC Porto : Il s’y révèle comme un défenseur complet. Il y joue deux fois (2004–2007 puis 2019–2024).

• Real Madrid : Club avec lequel il connaît ses plus grands succès, en remportant notamment 3 Ligues des champions.

• Beşiktaş : Expérience plus courte en Turquie, mais toujours performant.

• Marítimo : Son premier club professionnel au Portugal.

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En sélection nationale

Avec le Portugal, Pepe compte plus de 130 sélections. Il est un acteur majeur des plus grands succès de la Seleção :

• Vainqueur de l’Euro 2016

• Vainqueur de la Ligue des nations 2019

• Présent dans quatre Coupes du monde et plusieurs Euros

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Style de jeu

Pepe est un défenseur :

• agressif et engagé, mais aussi très intelligent dans l’anticipation

• solide dans les duels aériens

• techniquement fiable pour la relance courte ou longue

• connu pour sa grinta, mais aussi pour sa longévité exceptionnelle

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Une légende défensive

Pepe reste, au-delà de son style combatif parfois controversé, une véritable référence à son poste. Il a su maintenir un haut niveau de performance jusqu’à plus de 40 ans, devenant un modèle de professionnalisme et d’engagement dans le football européen.

Carrière en club : L’évolution d’un défenseur d’élite

La carrière en club de Pepe est marquée par la progression constante, la fidélité à l’exigence du haut niveau, et un palmarès qui le place parmi les défenseurs centraux les plus décorés de sa génération. De ses débuts modestes à Madère jusqu’à la gloire européenne avec le Real Madrid, Pepe a toujours été animé par une volonté de fer et un sens aigu du placement défensif.

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Les débuts professionnels au CS Marítimo (2001–2004)

C’est sur l’île de Madère, au Club Sport Marítimo, que Pepe commence sa carrière professionnelle après avoir quitté le Brésil à 18 ans. Il y découvre le football européen dans un environnement propice à la formation. Malgré son jeune âge, il s’impose rapidement comme un titulaire en équipe première grâce à ses qualités physiques hors du commun et sa rigueur dans les duels.

Son passage au Marítimo lui permet de se faire remarquer par les grands clubs portugais, notamment le FC Porto. Il y joue plus de 60 matchs toutes compétitions confondues, marquant les esprits par sa maturité précoce.

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Explosion au FC Porto (2004–2007)

En 2004, Pepe signe au FC Porto, l’un des plus grands clubs du Portugal, qui venait de remporter la Ligue des champions sous José Mourinho. À Porto, il entre dans une nouvelle dimension. Il progresse sous la direction d’entraîneurs comme Co Adriaanse et Jesualdo Ferreira, qui l’aident à canaliser son agressivité naturelle et à affiner sa compréhension du jeu.

Il devient un pilier de la défense portugaise et remporte plusieurs titres, dont deux championnats de Primeira Liga. Son association avec des joueurs expérimentés lui permet de se forger une solide réputation sur la scène européenne.

Titres remportés avec Porto (premier passage) :

• Champion du Portugal (2005–2006, 2006–2007)

• Supercoupe du Portugal

• Coupe Intercontinentale (2004, bien que non titularisé en finale)

Sa performance lors de la saison 2006-2007 attire l’attention des plus grands clubs européens, notamment du Real Madrid.

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La consécration au Real Madrid (2007–2017)

En juillet 2007, Pepe signe au Real Madrid pour environ 30 millions d’euros, un montant très élevé pour un défenseur central à l’époque. Il y reste 10 saisons, devenant l’un des joueurs clés de la décennie galactique du club.

Dès ses débuts en Liga, il se distingue par son agressivité maîtrisée, son jeu de tête et sa vitesse. Il forme une charnière centrale redoutable avec Sergio Ramos, basée sur la complémentarité : Ramos plus offensif, Pepe plus rigoureux défensivement.

Performances marquantes :

• Il est titulaire lors des trois Ligues des champions remportées en 2014, 2016 et 2017.

• Il s’impose comme un joueur de grand rendez-vous, notamment dans les Clásicos et les phases finales européennes.

• Il développe aussi sa capacité de relance et d’organisation depuis la base défensive.

Palmarès avec le Real Madrid :

• 3 Ligues des champions (2014, 2016, 2017)

• 3 Championnats d’Espagne (2007–2008, 2011–2012, 2016–2017)

• 2 Coupes du Roi

• 2 Supercoupes d’Espagne

• 2 Supercoupes de l’UEFA

• 2 Coupes du monde des clubs

Malgré quelques épisodes disciplinaires controversés, il reste un élément respecté dans le vestiaire et un joueur exemplaire dans l’effort, reconnu par ses entraîneurs comme Mourinho, Ancelotti, Benítez et Zidane.

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L’aventure turque à Beşiktaş (2017–2019)

Après une décennie à Madrid, Pepe relève un nouveau défi en rejoignant Beşiktaş, en Turquie. Même s’il arrive à un âge avancé, il continue à imposer son autorité dans la défense et devient rapidement un leader dans le vestiaire stambouliote.

Il joue notamment en Ligue des champions avec Beşiktaş, et se montre toujours aussi solide, malgré une équipe moins compétitive qu’au Real Madrid.

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Retour au FC Porto (2019–2024)

En janvier 2019, à 36 ans, Pepe revient là où tout a vraiment commencé pour lui : le FC Porto. Beaucoup s’attendaient à ce qu’il prenne sa retraite, mais il déjoue toutes les attentes. Grâce à son hygiène de vie exemplaire et son sens tactique, il devient titulaire indiscutable, même dans les grandes rencontres européennes.

Avec Porto, il joue :

• Des matchs de Ligue des champions contre les plus grandes équipes (Juventus, Chelsea, Milan…)

• Des classiques du championnat portugais avec une implication totale

Il continue d’être un capitaine respecté, transmettant son expérience aux jeunes défenseurs du club.

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Un exemple de longévité et de rigueur

Pepe a disputé plus de 700 matchs professionnels en club, enchaînant les saisons au plus haut niveau jusqu’à plus de 40 ans. Ce qui distingue sa carrière, ce n’est pas seulement le palmarès, mais sa constance, son adaptabilité et son professionnalisme à chaque étape.

La carrière en club de Pepe est un exemple rare de résilience, de rigueur défensive et de longévité exceptionnelle. Du Marítimo au Real Madrid, en passant par Porto et Beşiktaş, il s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus respectés de son époque. Capable de s’adapter à toutes les cultures tactiques, il a su laisser une empreinte dans chaque club où il est passé, et continuer à performer bien après l’âge habituel de retraite des footballeurs professionnels.

Carrière en équipe nationale

La carrière internationale de Pepe est l’une des plus riches et constantes de l’histoire du football portugais. Naturalisation tardive, performances décisives, leadership dans les grandes compétitions : son parcours en sélection nationale est marqué par la fidélité, la rigueur défensive et l’esprit de conquête. Depuis ses débuts en 2007, il est un acteur incontournable de la transformation du Portugal en une puissance mondiale.

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Naturalisation et débuts en sélection (2007)

Né au Brésil, Pepe choisit de représenter le Portugal après avoir acquis la nationalité portugaise. Il effectue ses débuts officiels le 21 novembre 2007 contre la Finlande, lors d’un match qualificatif pour l’Euro 2008.

Son intégration rapide est facilitée par son expérience en Liga portugaise et sa discipline défensive. Il devient immédiatement un titulaire indiscutable au cœur de la défense.

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L’Euro 2008 : premiers pas dans un grand tournoi

Pepe participe à l’Euro 2008 en Autriche et en Suisse. Il s’illustre dès le premier match contre la Turquie en marquant un but. Le Portugal atteint les quarts de finale, où il s’incline face à l’Allemagne. Malgré l’élimination, Pepe est salué pour sa solidité défensive.

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Coupe du monde 2010 et Euro 2012 : montée en puissance

En Afrique du Sud en 2010, le Portugal ne dépasse pas les huitièmes de finale, battu par l’Espagne. Mais Pepe confirme son statut de garant défensif, très solide dans les duels et rassurant dans le jeu aérien.

À l’Euro 2012, le Portugal atteint les demi-finales. Pepe y réalise des prestations de très haut niveau, notamment contre les Pays-Bas et la République tchèque. Le Portugal est éliminé aux tirs au but face à l’Espagne, futur vainqueur. Pepe est nommé dans l’équipe-type du tournoi par l’UEFA.

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La consécration à l’Euro 2016

L’Euro 2016 en France constitue le sommet de la carrière internationale de Pepe. À 33 ans, il forme une charnière centrale impénétrable avec José Fonte. Il est le meilleur joueur du Portugal en finale contre la France, disputée au Stade de France.

Malgré l’absence de Cristiano Ronaldo pendant une grande partie du match, le Portugal s’impose 1-0 après prolongation. Pepe est élu homme du match, grâce à son sang-froid, sa concentration et ses interventions décisives.

Ce titre, le premier de l’histoire du Portugal, vient couronner des années d’efforts et de régularité. Pepe devient alors un héros national.

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Ligue des nations 2019 : un nouveau trophée

Pepe fait partie du groupe portugais qui remporte la toute première édition de la Ligue des Nations de l’UEFA en 2019. Le Portugal bat la Suisse en demi-finale, puis les Pays-Bas en finale à Porto.

Malgré ses 36 ans, il continue à être indispensable à la sélection grâce à son placement, son intelligence tactique et sa capacité à élever son niveau dans les grands matchs.

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Coupe du monde 2022 et longévité exceptionnelle

À 39 ans, Pepe participe à la Coupe du monde 2022 au Qatar, devenant l’un des joueurs les plus âgés à disputer un Mondial. Il inscrit un but en quart de finale contre la Suisse (victoire 6-1), démontrant qu’il reste une menace sur coups de pied arrêtés.

Malgré l’élimination du Portugal en quart de finale contre le Maroc, il impressionne encore par son engagement, sa lecture du jeu et sa condition physique.

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Un modèle de régularité

Pepe compte plus de 130 sélections en équipe nationale. Il est le troisième joueur le plus capé de l’histoire du Portugal derrière Cristiano Ronaldo et João Moutinho.

Ses points forts :

• Anticipation et rigueur défensive

• Leadership et charisme

• Expérience des grands tournois

• Fidélité et professionnalisme

Pepe a marqué l’histoire du Portugal non seulement par ses performances, mais par sa présence constante dans les moments clés, sa longévité exceptionnelle et son rôle de guide pour les générations futures. De l’Euro 2008 à la Coupe du monde 2022, il a incarné l’esprit de résistance et de discipline défensive qui a permis au Portugal de passer du statut d’outsider à celui de champion d’Europe.

Carrière en équipe nationale

La carrière en sélection nationale de Pepe illustre parfaitement l’engagement, la constance et la fiabilité d’un défenseur central devenu une légende au Portugal. Depuis sa naturalisation en 2007, il est resté une pièce maîtresse de l’équipe portugaise, participant à tous les grands tournois internationaux et contribuant directement aux plus grandes pages de l’histoire du football portugais.

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Un Brésilien devenu portugais

Né au Brésil, Pepe arrive au Portugal à 18 ans. Après plusieurs années passées dans le championnat portugais, il acquiert la nationalité portugaise en 2007. Il refuse les avances de la sélection brésilienne et choisit de défendre les couleurs du Portugal, un pays où il a grandi en tant que footballeur et qui lui a offert sa chance au plus haut niveau.

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Débuts avec la Seleção (2007)

Pepe fait ses débuts internationaux le 21 novembre 2007 contre la Finlande, lors des qualifications pour l’Euro 2008. Rapidement, il s’impose dans la défense centrale grâce à ses qualités physiques, son sens de l’anticipation, et sa combativité exemplaire.

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Euro 2008 : premières grandes joutes européennes

Pour son premier tournoi majeur, l’Euro 2008, Pepe inscrit un but dès le match d’ouverture contre la Turquie. Il se montre immédiatement à la hauteur des attentes. Le Portugal atteint les quarts de finale avant d’être éliminé par l’Allemagne. Pepe sort renforcé de cette première expérience au plus haut niveau international.

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Coupe du Monde 2010 : solidité sans triomphe

En 2010, lors de la Coupe du Monde en Afrique du Sud, le Portugal ne dépasse pas les huitièmes de finale, battu par l’Espagne (futur champion du monde). Malgré une sortie prématurée, Pepe s’illustre par sa solidité défensive et sa capacité à maintenir la ligne arrière sous pression.

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Euro 2012 : au sommet de sa forme

L’Euro 2012, organisé en Pologne et en Ukraine, marque une autre grande performance de Pepe. Il joue un rôle central dans la défense portugaise, notamment lors du match face aux Pays-Bas où il inscrit un but et domine physiquement. Le Portugal atteint les demi-finales, où il est éliminé par l’Espagne aux tirs au but. Pepe est nommé dans l’équipe-type du tournoi, salué pour sa rigueur défensive et son rôle de leader silencieux.

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Coupe du Monde 2014 : frustration au Brésil

Lors de la Coupe du monde 2014, disputée dans son pays natal, Pepe vit un tournoi difficile. Il est expulsé dès le premier match contre l’Allemagne pour un coup de tête sur Thomas Müller. Cet épisode ternit sa compétition, même si le Portugal ne parvient pas à sortir de la phase de groupes.

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Euro 2016 : la consécration

Le point culminant de sa carrière en sélection intervient lors de l’Euro 2016 en France. Pepe est intraitable dans chaque match, impérial dans les duels, propre à la relance, et doté d’une concentration maximale. Il forme une charnière centrale redoutable avec José Fonte.

En finale face à la France, il réalise une prestation XXL, notamment après la sortie sur blessure de Cristiano Ronaldo. Grâce à sa maîtrise, il est élu homme du match de la finale. Le Portugal l’emporte 1-0 après prolongation et soulève son premier trophée international majeur.

Pepe entre dans la légende du football portugais.

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Ligue des Nations 2019 : un deuxième sacre

Toujours titulaire à 36 ans, Pepe est un acteur majeur du succès du Portugal lors de la Ligue des Nations 2018-2019, première édition du tournoi créé par l’UEFA. Le Portugal bat la Suisse en demi-finale, puis les Pays-Bas en finale au stade do Dragão à Porto. Pepe est encore une fois exemplaire, affichant une longévité exceptionnelle à ce niveau.

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Euro 2020 et Coupe du Monde 2022 : l’expérience au service du collectif

Lors de l’Euro 2020 (disputé en 2021), Pepe est toujours là. Le Portugal est éliminé en huitième de finale par la Belgique (1-0), mais sa performance défensive reste solide, malgré l’âge avancé.

En Coupe du Monde 2022 au Qatar, à 39 ans, Pepe est encore titulaire et inscrit un but de la tête contre la Suisse en huitième de finale (victoire 6-1). Il devient l’un des plus vieux buteurs de l’histoire du Mondial. Sa prestation est saluée pour sa précision, son positionnement et sa lecture du jeu.

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Un monument de la sélection portugaise

Pepe dépasse les 130 sélections avec le Portugal, ce qui en fait l’un des joueurs les plus capés de l’histoire de la Seleção. Il a toujours su s’adapter à ses partenaires de défense, qu’il s’agisse de Ricardo Carvalho, Bruno Alves, José Fonte ou Rúben Dias.

Ce qu’il incarne :

• La résilience : toujours présent, même dans l’adversité

• L’intelligence défensive : rarement pris à défaut

• Le charisme : respecté dans le vestiaire et sur le terrain

• Le professionnalisme : longévité rendue possible par un mode de vie rigoureux

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Conclusion

Pepe est bien plus qu’un défenseur de haut niveau. Il est une figure emblématique du Portugal moderne, un leader silencieux et un exemple de constance au plus haut niveau international. Sa carrière en équipe nationale, marquée par deux titres majeurs (Euro 2016, Ligue des Nations 2019), prouve qu’il a été un acteur central de l’âge d’or du football portugais.